西郷隆盛の生涯

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１８２７年（文政十年）１２月７日、下加治屋町（しもかじやまち）に生まれる。

父は吉兵衛（きちべえ）、母はマサ。先祖は菊池武光だとされる。

少年時代

１３歳のときに友達と喧嘩して右腕を斬られ（故意か事故かは不明）、おもいどおりに右腕を動かせられなくなった。このとき西郷は志を立てた。

「武士として生きるためには、文を学び、武を励み、事が起きたときに身命を投じねばならない。それなのに自分は右手をそこない、武道をきわめることはできない。これより筆硯（ひっけん）をもって槍剣に代え、文を励み、精神を錬り、士道を尽く」

 以後、寸暇を惜しんで苦学し周囲を驚かせてという。

青年時代

１８４４年（弘化元年）１７歳

郡方書役助として出仕する。このときの上司（郡奉行）は、迫田利斉（さこた としなり）。

農民思いの迫田は、台風のため凶作になった年、年貢の減免を藩庁に願い出たが聞き入れられず、憤慨して絶命した。

虫よ虫よ、五ふしの草の根を絶つな、絶たばおのれも、ともに枯れなん

という一首を藩庁の壁に残していた。後年、西郷はこの歌を口ずさんでいたという。

１８５０（嘉永三年）　２３歳

 高崎くずれ（お由羅騒動とも）といわれる政変により、尊敬する有志者たちが処刑される。

１８５２年（嘉永五年）　２５歳

 伊集院兼善の娘・須賀（すが）を妻に迎える。

７月、祖父龍右衛門が死去。９月父・吉兵衛が病死、１１月母・マサも世を去っている。

１８５４年（嘉永七年）　２７歳

斉彬の参勤の列に加わり江戸出府。

四月、庭方役に抜擢される。

四月十日、藤田東湖に面会する。

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